朱绣和湛冬两个都没有叫丫头服侍穿衣服的习惯，朱绣一面想瞧帐外天光，一面还算利落的穿戴好。
她从垂花柱下头的小柜中取出怀表看一眼，时辰果然不早了，新嫁娘次日要为公婆洗手做羹汤，总不能叫公婆一大早坐在堂上干等着罢。
湛冬听她下来脚踏，伸手把里外三层帐幔都挂了起来，温声道：“不必急，咱们盥洗后先去祠堂。祠堂辰正叩启。”
朱绣方松了一口气，出了暖阁，对镜中稍整衣裳，又亲手给湛冬也理一理。
湛冬从昨日到今晨，微笑的次数比前二十年加起来都多，“拜完先祖，请添完族谱，咱们再去给爹磕头，见一见族人。明日拜门可好？”
这拜门，就是回门，在新婚次日、三日、七日都可。早在亲迎前，朱湛两家就有默契，不教小两口忒赶了，时间定在成婚后第三日。
朱绣心里急转，思索的不是这个，反倒是如何称呼湛冬，是叫“大爷”，还是“相公”、“良人”，或者“夫君”？反不能叫“湛冬”“冬子”罢？
想了一遭儿，这相公、良人的，实在叫她不习惯，按时下风气，原该叫“大爷”，只是往日称呼别人都是带着姓名的，如“珠大爷”，这还犹可。这直接唤，由不得朱绣不想起上辈子电视剧里勾栏名将称呼恩客的夸张叫法。
清了清嗓子，朱绣方低声道：“都听爷的。”
湛冬亦咳了一声，耳根微红，低声道：“冬表字无竭，绣绣可有小字？”
朱绣摇摇头，她虽正经地办过及笄礼，但当时和湛家婚事已有默契，姆妈和舅舅就并未赐字。
“那唤做锦初可好？”湛冬低声道：“冬者，四时竭也。故恩师为冬赐字无竭。绣者，锦心也。初，始也，从衣从刀，为裁衣之始也。锦初者，为春歌。”
朱绣微微一怔，忽想起很喜欢的一句前朝诗文：“‘初华锦绣舒，千林望如一’。”这般想着，也如是说。
湛冬猿臂轻揽，把朱绣揽在怀中，胸口微微震动：“是。可好？”
“好。”
好一会儿，两个才唤外头丫头进来。春柳秋桂侍候朱绣梳洗，湛冬不用别人，自己往耳房里去漱洗。
裘妈妈却一径往床铺去，略作了叠被的样子，就忙掀开绣被，搜寻出一方洁白素帕。
裘妈妈见上头一团殷红，脸上已笑开了花。朱绣从镜中余光瞥见，不由得又有些烧脸，心下道，原来是收元帕来着，只是若搁在别人家，这元帕是要送到婆婆手里的，可如今难不成得自己收着？
正思忖，却见湛冬从耳房出来，已把他自己收拾妥帖。看一眼房内，湛冬道：“拿来。”
裘妈妈一愣，复忙把叠起的元帕奉上，见大爷拿过元帕，打开案上的龙凤镂雕红匣，轻轻把元帕放入其中。裘妈妈分明瞥见，里头还有一绺用红丝线细细缠绕起来的头发，不由得笑的更欢实：她本想先收起来随后再悄悄给奶奶的，不成想大爷这一成亲跟开了窍似的，这可比她原来想的要好百倍。
朱绣强按捺下羞意，昨儿什么都做了，当时不羞，如今更不能露怯。
幸而要开祠堂，不多时小夫妻两个就起身。湛家本支族老及长辈辰正开祠堂大门，夫妻俩按规矩肃穆拜了祖宗，族老在族谱上郑重添了朱绣的名字。此时，朱绣方才真正是湛冬元配嫡妻，百年后神牌要与湛冬放于同高位阶说上，在这湛氏宗祠里受子孙香火祭拜。
之后就是参拜公婆，湛家人少，只跪湛大即可，湛冬生母已在祠堂受了香，也不必再请出灵位。至于湛大屋里的两个姨娘，朱绣还是头一次见，年纪大概二十五六岁，一个温柔些一个貌美些。见礼时却不需要朱绣伏低，两个姨娘得向她先道万福，朱绣微微侧身，只受了半礼，又轻轻颔首还礼罢了。
湛大笑的极为开怀，见两个姨娘拜见了，忙道：“你们退下罢。”又向湛冬笑道：“一会子你们叔伯和兄弟嫂子们就上来了，咱们快吃罢饭，别弄那些个虚礼。”
朱绣到底亲手盛了两碗羹汤奉上，湛大先将一碗放到身侧右边的正位上，笑道：“好了，你们的孝心，我和你娘知道了。都入座罢。”
这洗手做羹汤，朱绣只亲手盛过，就算是过了这礼。
饭毕，朱绣回房重新换过一身滚狐狸毛红袄裙，才又上厅来。方才那身正红镶黑边的大礼服，过于庄重，祭拜祠堂正好，见外客却不大相宜。本来祠堂后拜公婆也该换一身衣裳，只不过没有外人在，湛大又不讲究，湛冬不舍得忒折腾才经雨露的小妻子，执意不许，朱绣这才得以吃一口安生早膳。
湛大足有七个亲兄弟，这七个兄弟又开枝散叶，平辈的堂兄弟就足有二十多个，还有六个堂姊妹。这七个叔叔并非都在京中，除了湛大，还有湛二、湛六在京，余者也多在直隶、通州或是冀州府，因湛冬亲事，能来的都来了，如今只在城外湛家祖宅住下，等今日见过新媳后方能离去。
湛冬在堂兄弟中行六，昨晚在新房陪新嫁娘的就有几个堂嫂和妹妹们，这大堂嫂是湛二叔的长媳，言语利落，行动敞亮，由她带着朱绣见礼。幸而朱绣强记颇来的，竟把人记得差不离。
一时，见面礼收了两箱子，长辈们在正厅说话，平辈的男丁们昨晚上被湛冬的黑脸吓退没能闹上洞房，此时都拉着他到外书房打趣去了，大堂嫂携着朱绣的手，只向后头花厅说话。
一个长的十分温婉的女子笑道：“兄弟们里头冬子成亲晚些儿，倒叫他得了个好标致的媳妇儿。咱们这里人多，一时认不清也别怕，这儿有嫂子也有弟妹，年纪却比你要大上几岁，谁都是这么来的。除了年节祭祖，你以后经过几次下头弟弟妹妹们的亲事，也就能认的清了。”
朱绣请诸位妯娌并妹妹们坐下，因笑道：“多谢五嫂。”
湛五嫂奇道：“你竟能记得住不成，还是嫂子我面善，合该咱们亲近的？”
小堂妹忙摆手道：“五嫂路上耽搁了，都没能赶得及昨儿陪六嫂，若记得我们还算合情理，怎么就记住了五嫂呢？那六嫂可知五嫂是哪个叔伯家的媳妇？”
朱绣抿嘴一笑：“四叔父家。”
小堂妹指了一圈儿，朱绣一一都说出来。叫一屋子平辈女眷都啧啧称奇。
大堂嫂笑道：“果然是能读会写的，这脑仁子，抵我十个！”
湛家几支各有生计，虽团结却并不巴结倚靠哪一支，妯娌姊妹们也都和气，平时又不窝在一处，倒叫朱绣半悬着的心放下一小半儿来。
治席摆了家宴，过了晌午，湛家亲戚们都各自启程了。湛大苦留不得，只好一一送出去。
下半晌，裘妈妈就领着湛家的管事奶奶并丫头仆妇们来拜见新奶奶了，原来由四个管家妈妈掌的账簿、钥匙也一并上交到朱绣手中。
湛家久没有当家的太太奶奶，若不是人口简单，早就出了乱子了。如今钥匙交上去，几个内管家也松一口气。其中两个嬷嬷年事已高，早要告老回家，因湛家不用姨娘管家，只得硬顶着撑到如今。只盼着大奶奶核对过内库，交接了账簿，她们好赶紧家去受子孙孝养。
朱绣的腰板儿从清晨挺到如今，早就酸的了不得了。可接掌中馈，却是她不能推脱的，只得端坐着受了众人的拜，又赏下去红封儿，笑道：“诸位不必急于一时，仍先各安其位。”
又向四位管家妈妈道：“还请嬷嬷们助我，待我通晓了，和嬷嬷们商量着再行调派安置罢。”全然不急着安插自己的人手。
裘妈妈等心里更高看一眼，忙含笑应下。
朱嬷嬷和程舅舅光是陪嫁的人就给了六房来，并十六个单蹦的丫头、嬷嬷和小幺儿，这还不算陪嫁庄子上的庄户，各铺子的账房、活计。朱绣早就盘算好，弄出内外两个班子就可，内里的围着她自己转，外班子是为了交际往来，以及和外院的联络活计。陪嫁的人和湛家原有的搭着班子来，把架构支撑起来，里头的就好填补了。不管她的陪嫁，还是湛家，两边庄子上都有大把的人想往府里挤呢，若有不好的，随时换下来就是。
湛大也光棍的很，傍晚叫人送来一本册子并外库的钥匙，传话说他那院子，日后也归公中管，一应物事人口，只随儿媳妇调派就是。就是积年自以为有几分脸子的管家们，若有阳奉阴违，不尊命主子的，叫儿媳妇打发走就是了，只当看他这公爹的面子，不必要什么身价银子，给了卖身契放出去也还罢了。这话一出，不管是谁，都知道日后这位大奶奶就是湛家的内当家了，依老爷的话，怕是外面的事，大奶奶也能做半个主。
湛大房里两个姨娘纵然心里有些想头，一步未踏出叫湛大堵死了路，只得消消停停的安分做人。
这日晚上，朱绣硬撑到湛冬歇下，上下眼皮儿就像黏上的一般，实在睁不开了。湛冬搂着香香软软的小妻子，暗自叹了口气，想着明日还要回门，到底没舍得再折腾她。
次日回门，朱嬷嬷和程舅舅盛宴招待，融融之情自不必多说。
却道方成亲不上一月，湛冬就接到了兵部命令，朝廷集备半年的粮草马匹、兵士刀甲，终于要发兵安南了。而湛冬，果然是出征一员。他为正五品武官，被朝廷授武德骑尉的官阶，并封赠父母妻子，朱绣为五品宜人。
朱绣穿着云霞鸳鸯纹的褙子霞帔，心头却沉甸甸的，想嘱咐，却又不知嘱咐什么。只得把从去年开始制得、买的、攒的金疮药、止血药，解毒的、吊命的…光药就收拾了一包袱，另有煮熟消毒过的纱布，还有驱虫驱瘟的熏药包，林林总总，收拾了一箱子还只觉不够，不完备。
湛冬笑道：“你放心，我……”
朱绣忙捂住他的嘴，不叫再说，出征前这种立誓的话还是少说为妙，谁知道乌鸦今儿落谁家呢。
“这两个囊袋里，每个里头只有三瓶药。白瓶里止血疗伤有奇效，青瓶里解毒用、毒虫多的地方扔一粒到火里亦能驱虫，这二者每瓶里各有五十粒。最后红瓶里的仅有五丸药，吊命用，能撑一口气见大夫，一个时辰一丸，最多能服三丸，之后就没用了……”朱绣深吸一口气，又道：“两个囊袋一模一样，一个你挂在脖颈里，另一个带在腰里。其余的药，瓶子上都有签子，不如这三瓶效用好……”这些药把朱绣翠华囊里的药草都要掏空了，还用了林家供奉神医的独门方子，若不是药材品相叫人家动了心，就是林家开口，人家也不肯制这些药丸子的。
湛冬揽着她，低声道：“我知，这囊袋里的我只自己用。”
朱绣含着泪笑道：“我只盼你回来亲手把这些尽数还我。”
湛冬心里暗叹一声，笑道：“随我的亲卫，有族中配的，还有这些年我挑的，共得三十六人。这三十六人，我给你留下六人，族中的我都带去，留下的六人皆能信任托重，另外还有两个女镖师，明儿也从庄子上接到府里来。这两个有些功夫，人品可信，也签了身契，你留在身边，只教我安心些。嗯？”
朱绣点点头，擦干净眼泪道：“好！”
作者有话要说：
注：初华锦绣舒，千林望如一。——《春歌》王廷陈。
第86章 有孕
朝廷既已出兵, 且还从拱卫京城的丰台大营中调派了二万将士，大庆朝上至王公下到庶民，都明白这场战争绝非小打小闹，显然圣上和朝廷都已表露出要马踏安南的势头。但国朝大事, 又在疆界最南, 随着兵将离京, 除了京郊大营忙着招募新丁, 训练磨合将士之外，都城中又重是一派歌舞升平的盛世之景。
“爹。您找我？”朱绣向湛大轻轻一福，笑道。
自打湛冬离京, 湛大足有半个月不能安枕, 还是裘管事叫他媳妇悄悄告诉了, 朱绣打发人送来了安神香, 好歹渐渐养了回来。
“冬子媳妇, 亲家舅老爷的船队从南边儿送信来, 说是朝廷各路的将士在江陵郡汇合, 你看看。”说着, 就点点小几上的一封信。
湛大身后的高姨娘温婉一笑，忙双手捧过那页信给朱绣, 朱绣忙颔首致意, 展开马上看了起来。
须臾, 方松了一口气, 笑道：“这是好事，前儿我看了几册大爷的书，虽无安南当地的书, 但百越风土记、县志还有。爹不知道，这安南临近百越, 全是低矮山岳丛林，又湿热极了，这草木野兽在那种地方腐臭的极快，故而最宜成毒瘴。安南国虽蛮野，其实兵少将寡，最难的反倒是当地的地貌气候和毒虫瘴气。朝廷调遣各地兵将，百越、滇南的还可习惯，咱们北地将士却难能适应当地水土。这信上说，大军要在江陵修整，再下百越，这就是说军中将帅皆无激进求功之心，又有沿路调集医匠药材之举，可见朝廷谨慎，求得是稳妥取胜……”这种情况下，越是求稳，各地将士才有时间适应当地，生存的几率才越大。
与安南之战，死在疆场上的兵士尚能称得上死得其所，可若是未战便因水土折进去，就太冤枉了。偏偏从古至今，死于当地的地形气候的将士，不知比战死沙场的要多多少。此次大庆用兵，主帅和麾下将军显然深知其恶，颇为审慎周全。知道这些，朱绣心里就松快的多了，只要主帅不冒进，不拿人命去开林填山，湛冬身上有那些药，想来就安全好些。
湛大哈哈大笑：“好！朝廷既这么着，怕是要耗上一年半载。冬子媳妇，你也不必忒挂念，日子该怎么过就怎么过，得闲了，你愿意回亲家住几日就只管回去！另外，族中此次光随着冬子的儿郎，就有十一人，他们家眷族中虽有帮扶，府里还得多看顾两分。或有处的来的，接进来住上十天半月也无妨。”
这却是正事，朱绣忙答应了。
一时回到正房，春柳才道：“奶奶这个月的小日子已迟了许久，还不告诉人吗？”
毕竟太太早逝，老爷屋里虽有两个姨娘，但大爷走后，翁媳两个还是得避嫌。虽每日朱绣都叫屋里的嬷嬷和小幺儿去前院里给老爷请安，可这一个月上，加上今日，也不过就见了两次。春柳的意思，自然是趁方才，把似有孕的信儿回禀了，一则叫老爷开怀，二则也避免尴尬。
朱绣手掌抚上小腹，她也没料到这小家伙来的这样早。依她原本想的，再过上二三年才正好，却没料到这当头就来了。幸而姆妈舅舅养的精细，自己也上心，如今她的骨架身量已长开了的，虽免不了辛苦些，也还能受的住。只是本来还指望窜一下子身高的，只怕难了。
“日子还有些浅，大夫说出来也模棱呢，这当头，若叫家里空欢喜一场可怎么了得。”虽这么说，可朱绣心里有七八成把握是揣上了，心里默算了下，又道：“索性再等几日，若下回小日子还未行经，就请大夫罢。”
春柳忙脆生生的答应了，又笑道：“请了大夫呀，正好请咱们太太来陪姑娘一段时日，别家都这样呢，况且姑娘的对月也没回去住呢。”
朱绣摇摇头，自家这情景和别家都不同，若是婆婆在，姆妈自然可以上门陪自己段时日。可湛家这情形，瓜田李下，倒累得姆妈被人说嘴。
“你又糊涂了。浑叫什么。”秋桂嗔怪春柳一句，笑道：“我们舅老爷也想奶奶呢，指定要接咱们回家住些日子，不然不能放心。只怕这里老爷也怕咱们奶奶年轻不知事，巴不得我们太太照看呢。”
朱绣晒着春光听两个丫头斗嘴，闲适的昏昏欲睡。
用罢午饭，到底小憩了回，醒来后听府内各管事回话。因班子都搭好了，虽还在磨合时候，可规矩流程定下来，理事就顺畅简单多了。这不年不节的，每日上下午各两刻钟，尽够朱绣处理完了。
“抬我的绣架过来。”朱绣翻过这一旬日的账簿，见无甚差错大褶，就叫收起来，又命将绣架抬来，春日正好，闲懒着未免辜负。
春柳秋桂都忙摆手，“好奶奶，且歇上一会子罢。您如今这……，不好劳累。”
朱绣摇摇头，哪里劳累了？
正待要说话，只听外头二门婆子来回话：“徐家大奶奶打发人来送帖子。”
朱绣忙叫请进来。
进来的却是熟人，朱绣在徐家嫂子身边见过，知道这位嬷嬷是徐嫂子的奶娘，忙命让座。
奶嬷嬷推让再三，放在杌子上坐下，笑道：“下个月我们奶奶要办一场牡丹花会，特意来请湛大奶奶。”
朱绣因笑道：“早听说嫂子养了一手好花，家里还有座牡丹苑，就是嫂子不请我，我也得舔着脸儿去看的。”又忙问“定在哪日了？”
“原本想定在初六，只是初四是文殊菩萨圣辰，初八日是浴佛节，这几日，好些相熟的太太奶奶要出门供奉拜佛的，我们奶奶想了想，就定在了初二日。”
“初二日？这可是今年头一份的赏牡丹，我讨了嫂子的巧儿，饱了眼福。嬷嬷亲自过来，可是这里头有什么讲究，或是嫂子有话要嘱咐？”
那嬷嬷笑道：“怪不得奶奶在家里总夸湛大奶奶最是心思灵巧的，可不是有些缘故要告诉您。”
“这花会茶会是各家常有的，请的人也都大抵是外头爷们同僚好友家的奶奶们，我们奶奶正要借您长长脸子呐，好几年都没见着像大奶奶这样品格儿这样标致的人物了。”
朱绣心里明了，徐家嫂嫂有心，这是带着自个进湛冬这一级的武官内眷的圈子呢。
又听那嬷嬷道：“赶明儿，大奶奶熟悉了，少不得也得攒几场这样的集会。故而，我们奶奶的意思是，请大奶奶提早些儿过去，您这样聪明，只怕顺一回下来就知道如何置办了。”
“嫂嫂事事想着我，我却是愧受了。”
春柳早亲自捧了好茶来，笑道：“妈妈润润口。”
嬷嬷自觉很有面子，越发喜笑颜开。
朱绣想一想从前荣国府的宴会，俱是家宴，鲜少请外人来，倒很有些规矩不明白，因问：“我知道嫂嫂必是替我设想周全了，只是还要问一句嬷嬷，这样的集会，与会的各家奶奶们带去的礼，可有什么说法讲究？”
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