直到这一刻，他坚定无比的信心，隐隐有了动摇。
他深知宋鸣珂不喜他过分谨慎、诸多礼节，不时怨怼他规矩多、不好玩。
可他身为霍家二公子，只得低调处事，稳打稳扎，不比兄长疏狂直率。
而秦澍，武功高强，相貌出众，家世良好，走南闯北，见多识广，具有侠义心肠，恰恰有霍锐承的爽直，又不至于口没遮拦。
说白了，是讨人喜欢的小伙子。
最关键是，宋鸣珂听说过他，如有“久仰大名”之意。
久违的忐忑侵占了霍睿言的心思，他脚下漫无目的随人流往前走，回过神时，三人及仆侍已绕过皇宫，抵达桥南最大的夜市。
街上灯烛荧煌，如数条琉璃巨龙腾飞，又似天女织就的锦缎，铺展相照。
闲逛的男男女女花红柳绿，挑选各类果品、糕饼、肉食、羹汤，讨价还价，欢声笑语不断。
宋鸣珂没走几步，已被琳琅满目的爊肉、干脯、鳝鱼包子、腰肾、鸡碎晃花了眼。
“每份不过十五文！”她狂拽霍睿言的袖子，“我要我要！二表哥快掏钱！”
霍睿言笑得无奈且宠溺：“不是刚吃饱吗？你咋那么能吃，还不长肉？”
他边按她挑的付了钱，边检验有否异常，还尝了几口，才放心让她开吃。
宋鸣珂刚买完肉串和烤鸡肝，转而又对梅子姜、辣莴苣来了兴致，迈腿就跑。
霍睿言唯恐她横冲直撞走散，急忙小心翼翼护在她身侧。
再后来，她被花灯勾住了视线，如好奇小猫乱蹦，霍睿言不得不牵牢她的手，免得她被人群挤走。
大手牵小手，十指相扣，他唇角挑起一丝微不可察的笑意。
她眼里尽是她所掌控的花花世界、盛世繁荣，他满眼只有她雀跃的笑脸。
她是这天底下最璀璨的光芒，别的不重要。
人潮纷乱，秋霜降临，有一瞬间，他恍然忘记了身后的秦澍，忘记了身处何方，仿佛天地间仅剩下她和他，并肩同行，逆流而上。
一如最初作伴时无话不谈，相互扶持。
倘若可以，他真心愿意，就此与她走到天荒地老。
直至他的手臂陡然被人拽住不放，耳边传来秦澍恶作剧似的笑声：“等等我啊！你不怕把师兄弄丢了？”
霍睿言咬牙切齿走在二人中间，顿时觉得……这画面一点也不美好。
三人逛到亥时，收获甚丰，秦澍嘻嘻哈哈与表兄妹作别，自行返回客栈。
霍睿言暗松一口气，领宋鸣珂出了长街，坐上马车，亲送她回宫。
“二表哥，让你师兄为国效力吧！我正缺人呢！”
车轮滚滚驶向皇宫，道旁灯火在她娇憨的脸上滑过流光，她却正色庄容，无半点玩笑意味。
“秦师兄他……身在江湖，酷爱自由，只怕未必乐意……”霍睿言迟疑作答。
宋鸣珂闷哼一声，表示不信。
她可没忘记，前世的秦澍，年方二十一，即担任殿前司都指挥使，史无前例官至从二品，成为人人钦羡的得力干将，怎能说他不乐意？
但她不能牵扯上一世的细节，唯有劝哄道：“二表哥，冲着你的面子，他会的！”
边说边伸出小手，搭上他的手腕，来回摇晃。
霍睿言火热的肌肤被她柔软的凉意轻触，心登时软了。
郎心如铁，最怕这招，简直无抵抗余力。
他苦笑道：“我、我尽力吧！”
“天下间，没有二表哥办不到的事。”
她笑容无比甜腻，软嗓不知为何变得轻柔，夸得他几欲登仙。
偏生这番话的目的，是让他去留下另一个男人，教他恨。
恨得牙痒痒的！
…………
抵达宫门，霍睿言下了马车，恭送宋鸣珂入内，待大队护卫前来接应，方骑马折返回定远侯府。
府上仆役忙于筹备河灯纸锭，霍锐承则坐在厅中交代府上要务，闻声而出，笑道：“总算舍得回来了？”
“哥，适才遇到秦澍师兄，他和叔父入京办事。”霍睿言率先告知此事。
霍锐承先惊后喜，继而皱起浓眉：“你咋不把他带回家？咱们仨好好聚一聚！”
“他……似乎不大乐意。”
霍睿言细想对方抵京后，没在第一时间联系他们兄弟，想必另有去处和安排。
即使在八仙楼邻桌用膳，秦澍以笠帽遮盖容貌，最初未急着与他厮见，等到他落座后才出言相激。
因此，霍睿言没执意相邀，而是选择请他们得空到府上一聚。
兄弟二人就今日拔禊讨论了一阵，从宋既明送小皇帝的奇怪玩具，到舒家小娘子精湛的茶技，再到八仙楼中霍睿言与秦澍的一番争斗，待见时候不早，各自回院落歇息。
夜月如霜皎洁，穿庭院疏枝缝隙而过，落了一地的斑驳流彩。
被宋鸣珂赐名为“团子”的三花猫挤开房门，扭着屁股，悠哉悠哉走到霍睿言腿边，铆足了劲，一跃而起，蹦上了他的大腿。
霍睿言搁下笔，搓揉它的背，笑道：“你在宫中，可有这般粘着她？”
猫“喵呜”一声回应，卷得紧紧的，生怕从他腿上滑落。
“听说诺玛族蠢蠢欲动，如我再次离京北上，估计没这么快回，你替我在宫里陪她，好不？”
猫又娇娇应声。
霍睿言从胸前翻出一个羊脂玉环，把玩片刻。
此物为宋鸣珂小时候所戴的手镯，细薄轻窄，常让他回想起她儿时的天真烂漫。
这丫头长大了，即便上朝时一本正经处理国家大事，私底下照样没心没肺拉他乱逛。
如若幼时喜爱她撒娇撒痴的小小骄纵，此时，他真正所爱的是她眼中果敢通透的明净，偶尔还掺杂着仅对他流露的依恋缱绻。
这些，会随秦澍的出现而改变吗？
霍睿言突然心生悔意。
后悔那日撒谎说，自己对“晏晏”无窥觊之心；后悔今晚应承她，留秦澍在她身侧辅佐。
他低叹着收好小玉镯，把猫捧至外间，以软垫围好，顺手以掌风熄了烛火，回卧房解衣就寝。
闭上双目，他似看到千里之外金戈铁马、铁血沙场，耳边为马蹄声、呐喊声、鼓声、兵刃交错声，愤慨激昂，令他热血沸腾。
又见宫墙禁苑内，秦澍一身铠甲，与霍锐承一左一右，代替他守护宋鸣珂。二人威风凛凛，姿态昂藏，他远远眺望，不知是喜是悲。
恍惚间，他梦回马车内，与宋鸣珂相对而坐。
那小丫头笑嘻嘻地劝他，尽快迎娶舒家小娘子，还一再拍胸口保证，其容貌、品性、喜好皆与他十分般配，要他好好珍惜。
霍睿言终于按捺不住，脱口道：“我从小到大，唯心仪你一人。你说过要嫁给我，君无戏言！你就只能嫁我！不许再胡乱作媒！不许再盯着别的男子！”
不曾展露的霸气震慑住了她，她盈盈笑貌凝滞，取而代之的是惊讶和喜悦。
“你为何从来不肯承认？”
她垂眸抱怨，长睫于眸下投落暧昧的薄影，嘟起的小嘴一如既往地诱人。
霍睿言直视她明净若溪的眼眸，一字一顿：“我这人，一贯不爱说，只付诸行动。”
说罢，以食指轻轻挑起她的下颌。
她惶恐之下，身子往后缩，后背正正抵在马车车壁上。
他薄唇微带一点挑衅的笑，寸寸靠向她那两瓣恼人的粉唇，不轻不重地，压了下去。
唇舌交缠，交换彼此气息，分辨不清唇齿间的颤抖磕碰，是源自于马车颠簸，还是双方的不熟捻。
前路茫茫，万籁俱寂。
偌大世上唯剩他粗沉的喘息，与她柔绵的轻吁，缠绵悱恻。
他忘情扯开她腰间玉带，如施了法术，使双方袍服件件褪落。
她通体如玉琢，散发莹润光泽；满头青丝散开，墨发如云，将二人魅惑缠绕。
她懒懒合上娇媚双眼，展臂紧拥他的肩背，温软柔顺，召唤他心中躲藏已久的猛兽。
狂奔马车因二人的交叠而增加了晃动的幅度，以无尽春光荡碎天地间的连绵秋色。
然而，纵然长夜漫漫，梦境终有尽时。
作者有话要说：晏晏：二表哥是我的贵人，替我找到了秦澍！
二表哥：好想打人！
第五十五章 ...
中元节休沐三天。
次日一大清早,当霍睿言撵走院中的仆役和书僮，鬼鬼祟祟抱了寝衣和床单往后院走时,霍锐承的沉嗓响于门外。
“咋还磨磨蹭蹭的？”
其时的盂兰盆会是“营盆供佛”、“道俗同乐”之日,家家户户提前备下丰厚祭品，烧香焚纸,祭拜地官、缅怀先祖。
除了祭祖以外，另有泛舟、赏月、放灯等活动。
因霍家人从军,年年皆去道场,给为国捐躯的前辈们、同袍们布施怀念，祝祷祈福,这一日的确忙碌,经不起耽搁。
霍睿言只得随手将未洗净的衣物弃在木桶内,回屋换了身干净整洁的素袍,仓皇行出。
往日祭奠，他从无懈怠迟到，诚心实意礼敬,今儿的反常引起兄长注意。
“昨日累着了？抑或身体不适？”
霍锐承细察弟弟脸色，见他越来越不自在，干脆抬手以掌心覆向他的额头，“发烧了？”