谢星阑握紧剑柄，“我这就去段氏一趟。”
秦缨正点头，他又问：“你何时归家？”
秦缨眉眼间闪过一丝为难，“我不急，你先去罢。”
谢星阑瞧出古怪，“怎么了？你父亲可回家了？”
秦缨点头，如此谢星阑更觉不对劲，“那我正好顺路送你归家，这几日城中混进来些流民，巡防营已遇见几次事端，你归家太远，我十分不放心。”
秦缨无奈，“还早着呢，你先走便是——”
谢星阑看了眼天穹，只见一片落日熔金，他疑惑难解，正犹豫是否听秦缨之言，一旁的白鸳看不下去了，“谢大人，我们县主，这是在躲崔家人呢——”
谢星阑剑眉一竖，“崔家？！”
秦缨轻嘶，“白鸳——”
白鸳道：“崔家要来拜谢县主相救之恩，昨夜下了拜帖，这会儿人只怕已经到府里还未走，因此县主才懒得早回去。”
谢星阑握着剑柄的指节收紧，这下哪里还惦记什么归家，他默了默道：“不若你与我同去段氏？毒膏是你发现，你也素来细致，同走一趟总要周全些。”
既是查毒膏，也是查内奸，秦缨有何不愿？
她点头应好，又与陆柔嘉父女告别，转头便利落上了马车。
谢星阑带着谢坚几人翻身上马，紧跟着马车出了巷子。
谢坚高坐马背之上，身子却往谢星阑身边靠，“公子，崔家竟来真的？小人听说从前县主对崔慕之多番示好，可他们一家子都对县主避之不及，有几次宫宴，崔慕之那母亲明里暗里贬损县主，县主好大伤心，后来——”
“闭嘴——”
谢星阑忍无可忍，他一点儿都不想听从前的秦缨对崔慕之如何如何！
他目光落在秦缨马车上，忽然扬鞭赶超，在最前领路。
段氏在安政坊，要去段氏，本要经过长乐坊的，但一路北上到了岔路口，他却选择了一条略显逼仄的巷子，穿过小巷便可抄近路入安政坊。
马车里，秦缨掀帘一看，也乐得如此，但目光再往前一扫，哪怕只是看个侧脸，也能看出谢星阑一张脸黑如锅底，似是不快。
秦缨一阵纳闷。
等马车在段氏门前停驻时，最后一丝夕阳正沉入地平线中，谢坚上前叫门，不多时，段宓亲自迎了出来，“谢大人，县主，快请——”
二人入府门，进前院，谢星阑问：“侯爷府中，段柘何在？”
段宓年近半百，鬓发已是花白，段柘做为独子本是他最大的指望，但他万万想不到会出个毒膏害人，他请二人落座，又吩咐下人上茶，这才叹道：“在他院子里关着，他如今毒瘾有些深了，一旦给他机会出去，少不了又碰那些东西，实在也是没法子。”
秦缨不禁道：“侯爷可知如何治毒？”
段宓颔首，“早就请了太医来看，陆太医那边也问过了，得知这毒解不了，药也只是调理，只能靠自己一点一点适应忍耐，实在是没想到那气味儿清香的毒膏，竟是比□□还要害人，若县主未曾发现，只怕还要等他变成郑炜那般，才觉出不妥。”
说至此，段宓请二人饮茶，又问：“这个时辰过来，不知是有何要事？”
谢星阑道：“段柘是九月二十回京的，可对？”
段宓点头，却满眸不解，谢星阑又问：“侯爷可记得，段宓回京之后，何时拿出了那百花百草膏？又是否在外提过？烦请侯爷仔细回忆回忆九月二十至九月二十二这几日段柘的行踪。”
段宓深吸口气道：“二十晚上回京，当夜便说带了礼回来，其中便有这药膏，说是最先在渝州兴起，后来楚州等地也有了，是南边贵族十分新潮之物，我听闻此物提神格外有用，便也收了一瓶，后来偶尔点，但也只拢过三五次。”
“当天夜里就在府中用饭，第二日如常上朝，差不多整天都在宫中，当夜，他出去见了几个日久未见的友人，其中便有定北侯府家的二公子，回来时人已喝醉，便去躺下了，二十二这日，他自去了衙门，在衙门待了整天，当天晚上定北侯归来，侯府设了接风宴，我与他都去了……”
顿了顿，段宓想起来道：“他回京路上便用过这毒膏，当时或许已经有瘾了，去衙门后，还在衙门备了此物，听随从说，也在衙内点过。”
入宫面圣、与友人集会、接风宴，还在金吾卫衙门里点过，这走漏风声的机会属实太多，但也不是无迹可寻，秦缨道：“那他可曾赠人？”
段宓摇头：“这倒没有，此物虽稀奇，但我们都以为这是补药一般的东西，也不会随便拿药送人。”
秦缨微微颔首，“那我们知道了。”
她言毕看向谢星阑，乃是打算提出告辞，但未想到谢星阑没动，他又问道：“侯爷这几日身体如何？”
秦缨挑眉，连段宓都有些意外，他苦笑道：“只有些浅淡症状，不算严重，但年纪大了，哪怕只是夜里难眠也不好受，太医说再等半月看看。”
谢星阑又问，“府里夫人可曾碰过？”
段宓又摇头，“不曾，她不喜这些香烛之物……”
谢星阑点点头，“那老夫人呢？”
谢星阑一个接一个问，段宓起初还意外，最后语气都和蔼起来，答完了话，段宓也起了兴，问起这两日禁毒进展来，谢星阑有问必答，二人竟这般攀谈起来。
秦缨端着茶盏饮茶，一盏饮完又添一盏，眼睁睁看着外头天色黑透。
足足三盏茶的功夫后，谢星阑起身道：“叨扰侯爷，我们这就告辞了。”
段宓烦闷两日，此刻还一脸意犹未尽，又亲自将他们送出府门，看着上了车马方才返身回去。
马车里，白鸳打了个哈欠道：“谢大人何时与安远侯关系如何亲近？”
秦缨也难解，待掀帘看出去，便见谢星阑又沉着脸，晦暗的眼瞳内不知在想什么，秦缨道：“线索虽繁，却也可探查一二。”
谢星阑颔首，“我明日安排。”
两家离得不远，没走多久，便能看到临川侯府飞扬的檐角，秦缨巴巴望着府门方向，生怕转过街角时，自家府门之前还停着车马。
马车缓缓而行，待临川侯府映入眼帘时，秦缨紧绷的心弦顿松，白鸳也道：“没人了，他们定然走了——”
至侯府门前，秦缨跳下马车道：“这几日我多去城南，务必令戒毒院运转起来才好。”
谢星阑在马背上点头，“莫要在天黑后归家。”
秦缨忘了眼天穹，失笑：“那今夜如何算？”
谢星阑一本正经道：“今夜有我相护，自是不同。”
他言辞直白，令秦缨不知如何接话，怔忪之间，谢星阑又扬了扬下颌，“外头天寒，快进府门去。”
秦缨“哦”了一声，这才反身入府，但她总觉得谢星阑今日待她意味纷杂，不由一步三回头，半晌，侯府大门才缓缓合上。
谢星阑沉默片刻，调转马头扬鞭而去。
他前脚刚走，西北方向的街角黑暗里，缓缓走出了一道身影来，崔慕之惊疑不定地望着谢星阑离开的方向，一脸的愤懑不甘。
第205章 心虚
秦缨进经室时， 便见秦璋正眉目温文地裱画。
秦缨问了安，又看了眼一旁的秦广，“爹爹看起来心境不错， 看样子崔家人今日没惹您生气。”
秦广笑道：“何止没惹侯爷生气，简直要把侯爷捧上天， 他们申时过半来的，在府中与侯爷用了膳，崔曜还与侯爷谈经一个时辰， 小人看崔夫人和崔世子有心等县主回来的，不过眼看天黑了， 他们便先告辞了。”
秦璋正拿着刻刀裁宣纸， 此时直起身道：“不仅如此， 崔曜还问爹爹如何打算缨缨你的婚事， 爹爹看他那意思，竟是与从前反过来了。”
秦缨蹙眉，“他们想做什么？”
秦璋弯唇， “自然是存了求亲之意。”
秦缨一时头皮发麻，“他们不会以为女儿对崔慕之，还有从前的心思吧？”
秦璋笑着点头， “多半是如此， 不过你放心，爹爹已经说了个明白， 道你已非从前，让他们绝了这心思。”
秦缨松了口气， “那便好， 今日辛苦爹爹。”
说着话，秦缨上前来帮秦璋按着纸张， 待裁好了宣纸，秦璋便将一副仕女抱筝图拿了出来，这幅仕女图出自前朝画师之手，线描细劲，色彩明丽，侍女发髻上的红艳牡丹与深松裙摆上的兰纹栩栩如生。
秦缨看了一眼落款，“顾含章？这幅画也是顾含章所作？”
秦璋道：“不错，你怎知晓？”
秦缨一边帮着秦璋铺画儿，一边道：“顾含章还作过《陆元熙夜宴图》，在江州之时，女儿见过谢星阑父亲临摹的那幅画。”
秦璋了然，“是，他父亲临摹那幅画是出了名的，当初陛下点他做御用画师，也是因陛下喜欢那幅画。顾含章一生最得盛名的是夜宴图，但我却独爱这幅侍女图，这幅图是他晚年的画作，虽不及夜宴图宏大繁盛，用色却更老道，你看整幅图十多种色彩，被他运用的出神入化，美艳绝伦。”
秦广无奈道：“侯爷说的头头是道，还不是因为公主殿下喜欢这幅画？”
秦璋笑意更足，秦缨莞尔：“原来如此——”
这时秦广又道：“县主，崔氏还留了帖子，说腊八那日在侯府设宴，请几家亲近的世家过府过腊八节，侯爷面上已经应了。”
秦缨一愕，“爹爹应了？”
秦璋牵唇道：“崔曜和他夫人一错不错盯着爹爹，爹爹不应也不行啊，不过爹爹说了，那日若无事，便去，届时叫人送份礼过去就好。”
秦缨长出一口气，秦璋正涂糨糊的手微顿，“不过，缨缨，你对崔慕之绝了心思，那你如今可对京中哪位世家公子看得顺眼些？”
秦缨不受控制地，脑海中竟闪过了谢星阑的影子，她晃了晃神，忙道：“爹爹问这个做什么？”
秦广笑眯眯道：“过年县主便十八了，侯爷虽不急，也要早点为县主的终身大事考量一二。”
秦缨看向秦璋，“爹爹要将我嫁出去？”
秦璋直叹气，“爹爹自然不愿你离开爹爹，但哪有让女儿一辈子在身边的？爹爹年纪大了，既不能伴你一生，自要为你好好寻个良人才好。”
秦缨听得心口憋闷，“爹爹老当益壮，还不是想这些的时候，前日发现毒膏，陛下问女儿想要何赏赐，女儿便提了，说别的不要，但女儿的婚事要女儿自己做主。”
秦璋眼瞳微明，又怜惜又不舍地看着秦缨，末了摇头，“罢了，先帮爹爹把画儿重新裱起来。”
秦缨利落帮忙，再不提此事。
忙活半晌，父女二人又同用晚膳，待回清梧院歇息之时，秦缨脑海中仍回响着秦璋所言，这世道女子十六七岁便要说亲，她马上十八，秦璋能留她几年？若非要成婚，她又该选何人才好？她可做不来安于深宅的贵夫人啊！
此念一起，脑海中又冒出谢星阑身影，秦缨眉心皱了皱，下意识敲自己额头，但这时，心又跳得极快，秦缨愕然，忙又紧按住心口。
白鸳拿着她的衣袍，看得目瞪口呆，“县主，您、您哪里不适吗？”
秦缨深吸口气摇头，又步履沉重地走到榻边，重重躺倒后，一把拉过被子将自己从头到脚盖了住。
……
连着两日，秦缨都在城南戒毒院与城外粥棚之间往返，为此，还错过了谢星阑来戒毒院，但她眼下并不着急探问内奸之进展，若真有信儿，谢星阑也自会派人告知她。
腊月初六这天早上，秦缨想起自那日方君然受伤后还未见过李芳蕤，便一大早先往郡王府去看看，刚到郡王府门前，正遇上李芳蕤带着沁霜出来。
二人打了照面，李芳蕤惊喜道：“你怎过来了？”
秦缨站在车辕上，“我来看看你，顺道问问方大人的伤如何了。”
李芳蕤莞尔，“那正好，你随我同去看他？”
秦缨扫过沁霜手中包袱，恍然，“原来你是看他？那也好吧，我随你同去。”
李芳蕤见状，便上了秦缨马车，又吩咐沈珞，“去兴安坊松子巷。”