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  他极少与人身体接触,因此,他跟那个雨中的孩子一起人仰马翻,同样惊慌失措。
  ……甚至没能在这一刻及时想起,这个珍贵的拥抱,是他戴着别人的面具偷来的。
  “……‘她的一生,是由很多好东西构成的。糖果,玫瑰花,清晨的露珠,和在蛋糕顶端流淌的巧克力。’”
  《流浪者号》中的无名舰长,一边抽着烟,一边淡淡朝朋友诉说。
  “‘而我的一生,由这个宇宙随处可见的尘埃构成。是不被命名的亡魂,是可有可无的尘土,是支离破碎的行星碎片构成了我……’”
  小尼禄紧紧抱着他的脖子。
  他甚至完全忘记叶斯廷几日来的冷落和回避,只当作对方终于愿意同他和好,泪珠还挂在脸蛋上,却已经破涕为笑。
  “……哥哥最好了……”
  小尼禄将脑袋搁在他肩上,心无芥蒂地讲悄悄话。
  明明是对他讲的,声音却飘进那个戴着小丑头套、站在雨中的小孩耳朵里。
  “——尼禄很爱你。”
  “‘而事实是,’”无名舰长按熄烟头,缓慢地摇着头笑了,“‘但凡是像我这样的人,都只会有同一种宿命——那就是反复落败于像她那样的人手中。’”
  第156章
  “你对这份工作的热情似乎有所提升。是我的错觉吗?”
  埃利诺双手背在背后, 笑眼盈盈地问叶斯廷。
  “或许发生过什么有趣的事,但我的狼骑们忽略了?”
  叶斯廷坐在密室里的椅子上,任由二皇子的白狼骑将他的黑发再次漂白。他不会轻易认为对方是在赞扬他,与埃利诺相处的过程中, 他认识到应该将对方的每一句话都理解成一个最阴暗的猜测, 然后再以最轻描淡写的态度去击破。
  “我在帝国档案库的社会身份已全部清空,仅凭自己也无法再重新建立身份, 在帝国无法享有任何星律权利。如果想要在帝国境内谋求政治地位, 我将付出的精力会是一个天文单位, 风险与收益也相差悬殊。
  “相比之下,一艘崭新的星舰和装满星舰的财富, 才是唾手可得的。”
  叶斯廷平静地说,看着镜子里的自己一头银发被梳向脑后,“殿下或许可以理解为,当一条野狗逐渐适应锦衣玉食的生活, 才会感受到自己此前的吠叫有多么尴尬。”
  “天啊, 可别这样形容自己——你还是帮了我很多忙的。”
  埃利诺友善地弯着狐狸眼,眸光中的冷漠却丝毫未变, “我没想到你如今已能做到不被母后识破, 看来着实下了一番苦功。等你离开太阳宫那天,你完全可以开始崭新的演艺事业了。”
  “我对取悦观众没有兴趣。我所做的这一切, 也只是为了能让殿下感念我的努力,赐给我更理想的新身份罢了。”叶斯廷说, “我的出生是母亲做过最失败的决策, 但我不准备延续她给我设定的角色。离开太阳宫的那一刻, 我将会开启属于我的新人生。而这段新人生的起点有多高, 由殿下来决定。”
  埃利诺轻轻挑了下眉, 显然没料到叶斯廷会跟他说这些话。
  “我真高兴听见你告诉我这些。”埃利诺微笑道,“你刚进宫时那副无所欲求的姿态,着实让我头疼了半天——若有可能,我还是愿意跟你成为盟友,而非仇敌。你可以告诉我除了星舰和财富,还想要什么。等我们分别的时候,我好一并赠予给你。”
  “我希望成为一艘探索舰的舰长,到宇宙的未勘察区域去。”叶斯廷说,“如无必要,我不想再接近帝国,也不愿被帝国的任何人找到或接触。在没有人认识我,乃至没有人类的地方开始新生。”
  埃利诺微微眯起眼,似乎在评判他的话是否真诚。帝国二皇子拥有与生俱来的洞察天赋,而在离宫与各个贵族领主交涉的经历中,他的这一天赋被打磨得更强。
  但他没有感受到任何对方在说谎的迹象。
  除非对方已修炼得比那些大贵族更炉火纯青,否则就是这些话的确发自真心。
  “很合理的请求。”于是他说,“我会为你准备好属于你的探索舰。父王马上就要从战场回宫,虽然我会全力杜绝这样的情况出现,但我希望在万分之一的可能下,你与他正面遭遇时,我们的秘密依旧能维持得滴水不漏。”
  “我能做到以您的身份,向皇后殿下忏悔自己无伤大雅的恶作剧,全有赖于您最终采纳我的建议,将您与皇后殿下相处时的画面录制下来。”
  叶斯廷仍然语气冷淡,将左眼的单片眼镜佩戴好,“您向我下达禁止接触皇室成员的禁令,然而您平日却对殿下们关爱有加,这样的相悖之处也迟早会招致怀疑。”
  从镜子里,他清楚地看见埃利诺眸中闪过凶光。
  叶斯廷知道埃利诺是个竞争心极强、野心勃勃的人,他当初给叶斯廷的理由是他想玩个游戏,但实际叶斯廷知道,他想利用所有可用时间发展自己的实力,直至能与皇长女公平竞争。
  同时,埃利诺作为第二王储的身份太敏感,需要在不惊动任何人的情况下完成这件事,避免被有心人利用离间,造成不同派别的党争。
  但他的软肋也跟野心一样来得明显。
  叶斯廷是个彻彻底底的外人,这让埃利诺不得不时刻挣扎在自己的野心和家人的安危之间。
  ……当然后来,他终于用更加残酷的手段使这两者成功平衡。