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  但在某个瞬间,小尼禄的目光突然抬起,穿过一层温暖静谧的黑,朝尼禄本人笔直看来。
  尼禄没有说话。
  下颌一点、一点地绷紧了。
  “‘他是否能举起爆能枪,精准无误地射杀几千万宙里外的恶人呢?或者只是一段圣诗吟唱,就让他所有的骑士得到永生?’”
  叶斯廷低语着。
  “‘他真的很想,但他真的做不到。看看他——小王子是人类血肉组成的孩子,会受伤,会冷,也会疼痛。如果被枪打中,他就会当场死亡了。
  “‘可尼禄凶巴巴地训斥他:“看看你做的好事吧!如果没有你,就没有人会死了!你才是那个应该接受惩罚的人!”’”
  小尼禄站在黑暗的雪地中。
  他两只小手都冻得发紫,只好攥在衣摆里头,怯生生地抬头看尼禄。
  雪越下越大了,簌簌地落在他们的银发上。
  尼禄突然在被子里挣了一下。
  他想粗暴地打断叶斯廷,但被子裹得太厚实,他一时没能挣开。
  “‘“为什么?为什么尼禄只是这样对我?”小王子委屈哭了,“明明尼禄对其他的小孩子都很好的。就算他们表现得比我更差劲、更愚蠢,尼禄也会像最无私的君主一样,对他们展开怀抱……但为什么只是对我呢?”’”
  “‘而小王子的骑士们,也不允许尼禄这样凶他。“我们跟众神立过誓约,我们的血、灵魂、剑与盾,就是为了守护他而存在的。”骑士们气呼呼地说,“我们是在履行自己的职责,且像尼禄守护帝国一样,为此感到光荣无悔!你不可以这样骂我们的小主人!”’”
  “‘但不管怎样,尼禄还是要梆梆地打小王子的脑袋,把可怜的小王子打得满头是包。就算小王子每一刻都非常努力,每一分每一秒都在拼命,他还是要小王子背上最沉重的枷锁,到死也不准解脱。或许也只有死才能解脱了——这么巨大的痛苦,这么深重的罪孽,只有死亡才能放下——那个可怜的孩子,就只好这样苦巴巴地想着。’”
  “‘其实仔细想想,小王子的每一步选择,都已经是他当下竭尽全力能做到的最好了。他才那么小,却从铺天盖地的追杀中活下来,从苦寒的边境活下来,从星盗的折磨中活下来。
  “‘他没有一刻辜负过为他血战到底的骑士,他甚至没有辜负整个帝国的臣民——就算是拖着一双废足,他也近乎顽强地长大了,一路变强到最终能夺回王座的时刻。
  “‘换作是尼禄,尼禄会做得比当下的他更好吗?在那些时刻,尼禄能在没有预知未来的超能力时,想到更好的解法吗?’”
  尼禄没出声。
  他被叶斯廷捂着眼睛,只是一动不动地坐在被子里。
  大雪已经将黑暗中的尸堆覆盖。
  小尼禄仍然攥着手,唇色冻得乌青,只是这样含着泪仰视他。
  而尼禄始终垂着眸。
  那张凌厉秾艳的脸上,并没有任何表情。
  “如果可以,尼禄会不会愿意抱一下他呢?”
  叶斯廷在他耳边低语。
  “只是像对待任何一个帝国人的孩子,尼禄哥哥姐姐的孩子,甚至一个无名无姓、被星盗拐卖的孩子——但凡是另一个孩子遭遇这样极端的痛苦,却又始终表现得如此坚韧非凡,尼禄大概早就已经将他拉进自己的王袍里了。也许会有很好的亲吻和抚摸,也许还会说:‘你已经做得很好了’……尼禄会愿意走过去,把他从那场大雪中抱起来吗?”
  漫长的沉默过后。
  尼禄冷硬回答:“我不愿意。”
  叶斯廷垂了垂眼,并未显得急躁。
  “好吧。”他一如既往,用轻快的声线说,“只好先让我来抱抱他了。”
  不知怎么的,尼禄慢慢咬紧犬牙。
  就算知道只是在讲故事,他的语调中,却透出了一种真正的恨意:“你也不准抱他。”
  可是,话音刚落。
  手臂却被从后方温柔地拉住。
  ……尼禄绷紧的身体无端一松。
  最终,他无声跌进充满愈创木气息的拥抱中。
  第237章
  尼禄起初向医学院下过命令, 无论如何,他只给自己预留一个月的休养时间。
  一个月过后,不管伤势和紊乱恢复状况如何, 他都要回到台前主持大局。
  这个严苛的时限, 被叶斯廷又竭尽全力地延长了5天——而他很清楚,这已经是尼禄可以退让的极限了。
  再软磨硬泡下去, 他们估计会迎来确认伴侣关系后的第一场吵架。
  在离开寝宫的前一晚, 尼禄披着睡袍,走进叶斯廷的卧室。
  “不能再拖下去了。”尼禄说, “我要你现在就标记我。”
  一个多月的朝夕共处, 他们的关系似乎没有很大的进展。
  除去接受安抚和调理伤口,尼禄其他时间基本都在忙碌公务。
  而叶斯廷也从未要求他改变过什么。
  尼禄处理政务时,他便也一同在旁起草敕令、安排执行;
  尼禄需要休憩时,他便跟尼禄拉着手在花园散步聊天,把秋千推得高高的,或者去寝宫厨房研究些新菜式。
  等到夜色降临,他习以为常般坐在床头读书, 然后跟尼禄接吻,抚摸着尼禄的后背和银发, 直到对方沉沉睡去。
  太阳升起,又是与昨日一模一样的平淡一天。